Le sacerdoce apostolique

Les mouvements de la basilique du Sacré Coeur de Montmartre orientent cette année leurs réflexions vers le mystère de l’Eglise. Il est heureux que Résurrection puisse leur proposer, en guise de préliminaire, ce numéro sur le sacerdoce apostolique. Car la question du sacerdoce est comme la jonction entre la christologie et l’ecclésiologie. Mais indépendamment des études propres à Montmartre, ce numéro présente un intérêt tout particulier, car, nous le savons tous, le sacerdoce apostolique ou ministériel est une question brûlante de notre temps. En ce qui concerne, par exemple, le dialogue oecuménique, il semble de plus en plus que la difficulté principale entre catholiques et protestants est actuellement le statut des ministres de l’Eglise. Il faut donc croire que ce qui est en jeu dans ce débat, touche au dépôt même de la foi et au mystère même de Dieu. Il est indispensable de mettre en lumière les raisons théologiques qui fondent l’attachement de l’Eglise catholique à la foi traditionnelle, afin de faciliter la discussion entre les frères séparés. D’autre part, une telle recherche permettrait aux catholiques de ce temps de résoudre, sans colère ni passions, les problèmes pastoraux qui actuellement apparaissent de toute part du fait de la diminution du nombre des prêtres et de la nécessaire collaboration entre prêtres et laïcs. En se lançant dans cette étude, les rédacteurs de Résurrection avaient conscience de toucher un point névralgique où se rencontrent le dogme, l’exégèse, l’histoire, le dialogue oecuménique, la pratique pastorale et la spiritualité. Ils s’y sont lancés malgré tout, conscients aussi de l’urgence d’un approfondissement de cette question.

Le choix d’un point de départ conditionne l’ensemble du travail. Il nous a semblé impensable de parler du Sacerdoce apostolique sans avoir clairement dans l’esprit ce que peut signifier le titre de grand prêtre attribué à Jésus. C’est pourquoi, le premier article, rédigé par Jean Lestrade, est consacré à cette question. Un livre entier ne suffirait pas à traiter la question du Sacerdoce du Christ et de ses ministres dans le Nouveau Testament. Nous nous sommes contentés de l’analyse d’Edmond Bougaud sur le problème crucial de l’institution par Jésus du sacerdoce apostolique et d’une étude de Cyrille Olivier sur la seconde lettre de Saint Paul aux Corinthiens. Puis vient une enquête historique pour laquelle quatre périodes ont été choisies : les Pères, le Moyen Age, les Réformes protestante et catholique, le Concile Vatican II, avec une longue étude sur Bérulle.

La deuxième partie du cahier est constituée d’articles de synthèse. Nous aurons une note d’Edmond Bougaud sur les trois fonctions (prêtre, prophète et roi) et une autre de Jean Lestrade sur les trois étapes du sacrement de l’ordre. JeanPierre Fourquet aborde de front la question de la différence entre le sacerdoce des baptisés et celui des prêtres. Mgr Charles, qui non seulement est particulièrement au courant des problèmes théologiques, pastoraux et spirituels du ministère sacerdotal, mais qui est encore un spécialiste de la pensée du Cardinal de Bérulle, nous propose en ces pages sa propre synthèse. Enfin, Jean Yves Coindreau nous livre une méditation, à la fois traditionnelle et originale, sur le célibat sacerdotal.

A travers la diversité des approches, les rédacteurs ont conscience d’une certaine cohérence de leur pensée. Pour eux, le prêtre de la Nouvelle Alliance ne se ramène à aucun autre modèle que celui que le Christ a institué en choisissant ses apôtres. Le prêtre est celui qui permet à l’Eglise d’être l’Eglise du Christ. Puissent ils faire partager leur conviction au lecteur.

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