Petite Vie de Jean XXIII (Xavier Lecœur)

L’auteur, journaliste et écrivain, a publié plusieurs ouvrages sur de grandes figures de la papauté (Jean-Paul II et Pie X). Dans ce livre, il retrace le parcours de Jean XXIII, né en 1881 dans une famille pauvre et très pieuse de Lombardie. Le sacerdoce l’amène à être Secrétaire de l’Evêque de Bergame entre 1904 et 1914, puis Visiteur apostolique en Bulgarie, Délégué apostolique en Turquie et en Grèce, où il entretient notamment de bons rapports avec ses frères orthodoxes. Nonce apostolique à Paris en 1944, il devient Patriarche de Venise en 1955, date à laquelle il est créé cardinal. En 1958, il est élu Pape, et en dépit des oppositions, il se fait le chantre de l’œcuménisme : c’est lui en effet qui, ayant convoqué le Concile de Vatican II, y nomme comme observateurs des membres des différentes confessions chrétiennes.
L’auteur rappelle qu’il jouera ensuite un rôle de médiateur entre Kennedy et Khrouchtchev, dans l’affaire des missiles de Cuba, et qu’il recevra également la fille du dirigeant russe à Rome. Jean XXIII disparaît en 1963, laissant le concile inachevé. Il sera béatifié par Jean-Paul II en l’an 2000.
Ce livre se lit très facilement ; il nous fait le portrait d’un prêtre à la spiritualité exigeante (il suit l’Imitation de Jésus-Christ), bon et ouvert, sans manquer d’humour.