Discours de Georges Clemenceau sur la liberté de l’enseignement (extrait)

J’estime qu’aujourd’hui au point où nous sommes arrivés, il ne suffit pas de maintenir le droit que nous avons reçu de nos anciens, de la Révolution française : il faut le développer ; et quand je cherche à organiser le régime nouveau, je n’en trouve pas d’autre que le régime de la liberté d’enseignement qui… n’a jamais existé dans ce pays.

Oh ! je le sais, on nous dit que ce régime est plein de dangers à cause des deux jeunesses. Je ne veux pas m’étendre sur les deux jeunesses. Je prétends qu’il y a bien autre chose que deux jeunesses : il y a deux sociétés, l’ancienne société théocratique d’autorité, et la société civile démocratique qui ne peut vivre que par la liberté.

Pour résoudre ce problème de l’unité… notre honorable collègue M. Lintilhac conçoit une sorte de duel entre l’Église et l’Université. Nous n’échappons à l’Église que pour tomber dans les bras de l’État, de l’Université. Si nous ne sommes pas écrasés par l’un, il faut que nous soyons écrasés par l’autre ; c’est la Révolution, la liberté qui l’exige.