Joies et tristesses de la pauvreté chez Léon Bloy

À la fin d’un siècle de paupérisation croissante dans les classes inférieures de la société, nombreux furent les théoriciens qui cherchèrent des solutions pour y mettre fin. Certains, comme Adam Smith, demandant plus de libertés économiques, d’autres comme Karl Marx, une mise en commun des

biens et des moyens de productions. L’Église, refusant les inégalités comme l’égalitarisme à tout prix, ainsi que le matérialisme des doctrines libérales et marxistes, proposa une alternative à travers sa Doctrine Sociale. En 1891, le Pape Léon XIII rédigea un document qui fit autorité et qui fait encore autorité : l’encyclique Rerum Novarum. Cette lettre part du constat que l’industrialisation menée à un rythme accéléré a donné lieu en ce siècle à des inégalités énormes : « La richesse a afflué entre les mains d’un petit nombre et la multitude a été laissée dans l’indigence. », mais aussi qu’il existe un abîme entre patrons et ouvriers : « Les ouvriers ont conçu une opinion plus haute d’eux-mêmes et ont contracté entre eux une union plus intime. Tous ces faits, sans parler de la corruption des mœurs, ont eu pour résultat un redoutable conflit. » Le Magistère de l’Église a donc deux volontés…