De la sanction humaine au châtiment divin

En matière de justice, la peine ou la sanction forment un élément essentiel de son exercice. La sanction est l’action prise en cas de violation d’une règle de droit national ou éventuellement international. Ces sanctions ont plusieurs buts :

Le terme « punir » est en la matière la notion de peine. Ces éléments caractérisent donc la justice « humaine ».

Progressivement, les châtiments infligés par des hommes ont été jugés par certains comme une autre sorte de crime. De la peine de mort à la prison (ne parlons pas du bagne), ces peines ont été considérées comme moralement condamnables. Victor Hugo fut pour beaucoup dans cette évolution : il considérait que la prévention par l’éducation finirait par faire reculer, voire disparaître, le crime. L’aspect vengeur du châtiment est vu dans cette perspective non seulement comme impuissant à faire reculer le mal, mais une des sources de celui-ci, et donc lui-même criminel ! Ce point de vue est un puissant écho du rousseauisme qui considère l’homme comme originellement bon, mais corrompu par la société, c’est pourquoi sa justice ne saurait échapper à ladite corruption.