La justice dans la Bible hébraïque : au-delà des préjugés

En dépit de progrès considérables dans la connaissance et la compréhension du judaïsme – de l’Antiquité à nos jours – au sein du monde chrétien, un préjugé demeure tenace chez nombre de fidèles : l’Ancien Testament reflèterait une vision première (voire primitive !) d’un Dieu associé à une justice rigoureuse et inflexible, en attente du dévoilement d’un Dieu aimant et miséricordieux dans le Nouveau Testament. Ce préjugé tire son origine de l’hérésie de Marcion – une des plus anciennes de l’histoire de l’Église – qui allait jusqu’à dénier à Jésus son appartenance au peuple d’Israël, et qui fut récupérée sans réserve par l’idéologie nazie.

Il importe donc de mieux comprendre à quelle vision de Dieu la « justice » fait référence au sein de la Bible hébraïque. Nous verrons d’abord qu’à cet unique mot utilisé dans les traductions françaises correspondent en hébreu plusieurs termes qui reflètent diverses interprétations et connotations, depuis une conception rigoureuse jusqu’à une quasi-équivalence entre la justice et la miséricorde. Certes, l’Ancien Testament est profondément attaché au caractère objectif de la loi. Mais une compréhension trop littérale conduit à des contresens…