La biologie évolutive face à la notion de dessein

Dans cet article, l’auteur s’efforce de rendre compte, dans un premier temps, du développement complexe de la théorie synthétique de l’évolution ainsi que de sa force explicative puis, dans un second temps, de la difficile réception par les biologistes de la notion théologique d’un dessein divin, à partir de leur domaine théorique et des catégories qui sont les leurs.

Introduction Il y a 190 ans, le jeune naturaliste Charles Darwin arpentait le monde à bord du Beagle, accumulant échantillons, observations et réflexions qui contribuèrent à sa conversion au transformisme. Sa publication en 1859 de L’origine des espèces est, pour les biologistes, un jalon important, voire « l’an 0 » de l’histoire de leur discipline : elle ouvrit un domaine de recherche fructueux et offrit un cadre unificateur aux sciences du vivant, ce qui valut à Darwin d’être qualifié de « Newton du brin d’herbe ». Le généticien et évolutionniste Dobzansky affirmait ainsi que « rien n’a de sens en biologie sinon à la lumière de l’évolution ». Elle est en effet incontournable pour tout enseignant ou chercheur des sciences du vivant. Bien que les recherches sur ce sujet soient toujours actives, elles prennent appui…